Kategorie Klima- & Umweltschutz - 17. August 2021
Umweltbundesamt: Mikroplastik auch im Speisesalz
Wie aus einer Untersuchung des Umweltbundesamtes hervorgeht, sind 95 Prozent der Salzproben kontaminiert – ganz besonders Meersalz.
Das Umweltbundesamt hat im Auftrag des Klimaschutzministeriums (BMK) 20 im Handel erhältliche Speisesalze auf Mikroplastik untersucht. Die Analyse zeigt: In 95 Prozent der Proben wurde Mikroplastik nachgewiesen, Meersalz ist mit Rückständen stärker belastet als andere Salzarten.
Die Salze, die für die Analyse verwendet wurden, stammen aus Indien, Pakistan, Hawai, Peru, Namibia, Australien, Israel und der EU. „Daher arbeiten wir auch auf globaler Ebene im Rahmen der UNO an Initiativen zur Eindämmung von Meeresmüll und Mikroplastik intensiv mit“, so Gewessler, die noch heuer einen eigenen Aktionsplan für Österreich vorstellen wird. Fakt sei aber, dass „wir Plastik drastisch reduzieren müssen!“
Für die Studie wurden auch drei Proben österreichischer Steinsalze gezogen. Sie schnitten im Vergleich besser ab und wiesen wenig bis gar kein Mikroplastik auf.
Bei den untersuchten Speisesalzen handelte es sich um Meer-, Stein- und Siedesalze. Im Unterschied zum Steinsalz, dessen Abbau mit Werkzeugen erfolgt, wird Siedesalz mit Wasser aus dem Berg gewonnen. Meersalz entsteht durch Verdunstung und wird in kristalliner Form aus einem Becken geschöpft.
Die Vermüllung unserer #Natur zieht ihre Spuren bis zu unserem #Salz: In unserer Untersuchung wurde bei 19 von 20 Proben #Mikroplastik nachgewiesen. Wir müssen daher Plastik in unserer #Umwelt drastisch reduzieren – und das geht nur gemeinsam. @wolfgangmueckst (1/2) pic.twitter.com/BI1rjjrAmh
— Leonore Gewessler (@lgewessler) August 15, 2021
Auch gemahlenes Salz weist öfter höhere Werte auf, die wahrscheinlich auf den Abrieb von Kunststoff-Mühlen zurückzuführen sind. Mikroplastik gelangt vor allem während der Gewinnung und Verarbeitung ins Salz oder aufgrund einer Verunreinigung der Salzquelle. Die Verpackung hat dabei laut Umweltbundesamt kaum Einfluss auf die Belastung mit Mikroplastik.
Mikroplastik in 95 % der Proben
Die Ergebnisse zeigten, dass 19 der 20 Proben mit Mikroplastik verunreinigt waren. Bei 16 Proben wurde Salz aus der Originalverpackung, bei vier Proben mittels Mühle gemahlenes Salz untersucht. Die Werte schwankten dabei von 40 – 2.700 Mikroplastikpartikeln pro Kilogramm in Proben aus Originalverspackungen bzw. von 1.700 – 136.900 Partikeln pro Kilogramm bei gemahlenen Salzproben.
Als Mikroplastik bezeichnet man winzige Kunststoffteilchen, die kleiner als 5 mm sind und aus unterschiedlichen Kunststoffarten bestehen können. Die Expert:innnen Umweltbundesamt haben Partikel von 0,05 bis 0,5 mm Größe untersucht. Dabei wurden zehn häufig verwendete Kunststoffarten näher betrachtet.
Bei den Salzen aus der Originalverpackung wurden am häufigsten die Kunststoffarten Polypropylen (PP), Polyethylen (PE) und Polyethylenterephthalat (PET) detektiert, typische Massenkunststoffe, die in vielen Produktionsprozessen der Salze verwendet und auch als Verpackungsmaterial eingesetzt werden. PP, PE und PET zählen nicht nur zu den am häufigsten produzierten Kunststoffen, sie werden auch vielfach in Oberflächengewässern- und im Meerwasser nachgewiesen. Daneben wurden in den Proben auch Partikel aus Polyvinylchlorid (PVC), Polystyrol (PS), Polyamid (PA), Polyurethan (PU), Polymethylmethacrylat (PMMA) und Polyoxymethylen (POM) nachgewiesen.
Ein etwas anderes Bild zeigte sich bei den gemahlenen Proben. Hier wurden vor allem die Kunststoffarten Polycarbonat (PC) und PS, gefolgt von PP identifiziert.
Die chemische Zusammensetzung des Mikroplastik-Materials wurde mittels Fourier-Transformation-Infrarot-(FTIR)-Spektroskopie bestimmt. Durch das bildgebende Imaging-Verfahren steht neben der chemischen Information zum Mikroplastikmaterial auch die optische Information über die Mikroplastik-Teilchengröße zur Verfügung. Die Bestimmungsgrenze berechnet sich aus der Bestimmung von einem Mikroplastikteilchen pro Menge der eingesetzten Salzprobe.
Ursachen der Kontaminationen
Mikroplastik kann sowohl durch eine Verunreinigung der Salzquellen und während der Verarbeitung ins Salz gelangen. Das Salz kann beim Abbau, bei der Verarbeitung sowie bei der Abfüllung und Verpackung mit Kunststoffen in Kontakt kommen. Daher ist es möglich, dass kleine Partikel durch Abrieb in Silos, Rohrleitungen, Filtern, Pumpen gelangen. Auch die Freisetzung von synthetischen Textilfasern kann zu Verunreinigungen führen.
Die Untersuchungsergebnisse deuten vorrangig auf Quellen hin, die nicht in direktem Zusammenhang mit dem Verpackungsmaterial stehen, da auch in Salz aus Kartonverpackungen Mikroplastik gefunden wurde. Aufgrund der gefundenen Polymerarten kann vermutet werden, dass der Eintrag von Kunststoffabrieb vor allem im Laufe der Gewinnung und Verarbeitung passiert bzw. die Kontaminationen auf die Salzquelle zurückzuführen sind.
Die Häufigkeit von Mikroplastik in den untersuchten Salzproben deutet darauf hin, dass Mikroplastik in Speisesalz weitverbreitet ist. Dies wird auch durch Daten aus anderen Untersuchungen bestätigt. In fast jeder untersuchten Probe, unabhängig davon ob Meersalz, Salz aus Binnengewässern oder Steinsalz, wird Mikroplastik nachgewiesen, wobei die Werte teilweise stark schwanken.
Verfügbare Literaturdaten sowie die vorliegende Untersuchung zeigen dabei, dass Meersalz meist stärker mit Mikroplastik belastet ist als Stein-/Siedesalz oder Salz aus Binnengewässern. Dies ist wahrscheinlich auf die hohe Mikroplastikbelastung von Meerwasser zurückzuführen. Bei Steinsalz kommt es am ehesten während des Gewinnungs- und Verpackungsprozesses zu Mikroplastikkontaminationen.