Kategorie Klima- & Umweltschutz - 21. August 2020

»Welterschöpfungstag« wegen Coronakrise etwas nach hinten verschoben

Ab Samstag lebt die Menschheit ökologisch auf Pump. Am 22. August sind alle erneuerbaren Ressourcen verbraucht, die auf der Erde in diesem Jahr zur Verfügung stehen, die Biokapazität für 2020 somit eigentlich erschöpft. Wegen der Coronakrise wird der „Welterschöpfungstag“ erstmals seit 50 Jahren nach hinten verschoben. Das bedeutet, dass die Menschheit ab kommenden Samstag bis zum Jahresende von den schwindenden Reserven unseres Planeten leben wird, der ökologische Fußabdruck für den Rest des Jahres ausgereizt ist.

 

Am sogenannten Earth Overshoot Day soll vor ungebremster Ausbeutung des Planeten gewarnt und eine zukunftsgerechte Krisenpolitik zu diesem Thema angemahnt werden. Der weltweite Ausbruch des Coronavirus hat Natur und Umwelt dieses Jahr nur ein wenig geschont. Die Welt verbraucht demnach im Jahr 2020 dennoch die Ressourcen von mehr als 1,5 Erden, nach österreichischer Lebensweise sogar etwa 3,5.

Ohne den Einbruch von Wirtschaft und öffentlichem Leben wäre der sogenannte Erdüberlastungs- oder Welterschöpfungstag dieses Jahr schon auf den 22. Juli gefallen. Mit dem Tag berechnen Wissenschaftler, wann alle erneuerbaren Ressourcen, die die Erde innerhalb eines Jahres zur Verfügung stellen kann, theoretisch aufgebraucht sind. Die Idee ist, den Ressourcenverbrauch der Menschheit nach dem Vorbild eines unternehmerischen Buchhaltungssystems zu erfassen. Es soll eine belastbare Aussage darüber getroffen werden, wann das Konto nicht mehr gedeckt ist. Bis Ende Dezember wird die Menschheit deshalb auf Pump über ihre Verhältnisse leben. Allein für die eigene Nahrungsmittelversorgung beansprucht sie demnach bereits mehr als die Hälfte der gesamten irdischen Biokapazität.

© NASA

Das Datum verlagerte sich in den vergangenen 20 Jahren nahezu kontinuierlich weiter nach vorn. Im Jahr 2000 fiel der Tag noch auf den 23. September, 2009 auf den 18. August und im vergangenen Jahr bereits auf den 29. Juli. Forscher berechnen auch einen nationalen Tag zum ökologischen Fußabdruck, den Deutschland hinterlässt. Würden alle Menschen so leben wie hierzulande, wären die Ressourcen 2019 bereits am 3. Mai aufgebraucht gewesen.

Auf Kosten der nächsten Generationen

Der Ressourcenverbrauch liegt aktuell fast zehn Prozent unter dem des Vorjahres. Das sei eine direkte Folge des wirtschaftlichen Corona-Lockdowns in den meisten Ländern. Besonders der verringerte Holzverbrauch (8,4 Prozent im Vergleich zum Vorjahr) und die geringeren CO2-Emissionen (14,5 Prozent im Vergleich zum Vorjahr) während der Corona-Pandemie sorgten laut Berechnungen des Global Footprint Networks dafür, dass die Ressourcen der Erde 2020 drei Wochen später als noch im letzten Jahr erschöpft sind. Die Menschheit verbraucht nach den Kalkulationen der Forscher derzeit aber immer noch 60 Prozent mehr Ressourcen als durch die Natur regenerierbar sind.

Die Berechnungen zum Weltüberlastungstag erstellen das Global Footprint Network, einer 2003 von Experten gegründeten international tätigen Nachhaltigkeitsorganisation mit Sitz in den USA, und die York University. Sie basieren auf dem Konzept des ökologischen Fußabdrucks. Für ihn werden zwei rechnerische Größen gegenübergestellt: Zum einen die biologische Kapazität der Erde zum Aufbau von Ressourcen sowie zur Aufnahme von Müll und Emissionen, zum anderen der Bedarf an Wäldern, Flächen, Wasser, Ackerland und Fischgründen, den die Menschen derzeit für ihre Lebens- und Wirtschaftsweise verbrauchen. Gegenwärtig machen die CO2-Emissionen aus der Verbrennung fossiler Brenn- und Treibstoffe 57 Prozent des ökologischen Fußabdrucks der Menschheit aus.

„Alles was wir ab dem Welterschöpfungstag verbrauchen, geht auf die Kosten der nächsten Generationen und schädigt die natürlichen Systeme der Erde“, warnt Wolfgang Pekny von der Plattform Footprint und Mitinitiator des Lebensmanifests des Club of Rome. Eine Rückkehr nach Covid-19 zur alten Normalität sei jedenfalls keine Option.

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