Das sind Österreichs Hotspots der Biodiversität

Biodiversitäts-Hotspots sind Regionen mit großer, natürlicher Vielfalt gefährdeter Schutzgüter. Sie sind im östlichen Flachland konzentriert: im Wiener Becken, im Marchfeld, in den March- und Donauauen und im Seewinkel. Im Kern dieser Gebiete liegen die Nationalparks Donau-Auen und Neusiedler See – Seewinkel.

Wild geht es zu im Nationalpark Gesäuse, eine Erweiterung wurde schon Ende 2023 auf den Weg gebracht. © Stefan Leitner

Neben den Hotspots im Osten Österreichs gibt es weitere Schwerpunktgebiete für den Naturschutz: An der Südgrenze beherbergen die Ökoregionen Karawanken, Gailtaler Alpen, Hochobir und Koralpe zahlreiche eigenständige Arten und im Westen das Rheintal und Lechtal, die Lechtaler Alpen und das Oberinntal. Diese Regionen haben, wie das Flachland im Südburgenland und in der Südsteiermark, Potenzial für eine Weiterentwicklung des österreichischen Schutzgebietssystems.

Großes Erweiterungspotenzial von Nationalparks

Bis auf die Nationalparks Hohe Tauern Salzburg und Hohe Tauern Tirol, die keine Erweiterungsoptionen sahen, wurden von allen Nationalparkverwaltungen in Workshops mit dem Umweltbundesamt Vorschläge für mögliche Erweiterungen eingebracht. In weiterer Folge wurden diese fachlich bewertet. Das Erweiterungspotential erstreckt sich über eine Fläche von 111.000 Hektar, das sind 1,3 Prozent der Fläche Österreichs.

Das Klimaschutzministerium (BMK) hat in den vergangenen Jahren zwei größere Erweiterungen von Nationalparks beschlossen: So wird der Nationalpark Neusiedler See um bis zu 150 Hektar sowie der obersteirischer Nationalpark Gesäuse um bis zu 113 Hektar erweitert.

Neben großflächigen Erweiterungen geht es auch um kurzfristig umsetzbare Arrondierungen, um negative Effekte im Falle intensiver Landnutzung angrenzend an die Nationalparks zu minimieren. Viele davon sind bereits in Planung. Schließlich wurden auch potenzielle Korridorflächen identifiziert. Sie können eine überregionale, grüne Infrastruktur schaffen und für die notwendige Vernetzung von Lebensräumen sorgen.

Die vorliegende österreichweite, systematische Naturschutzplanung wurde erstmalig auf einer umfassenden Datenbasis vorgenommen. Verbreitungsdaten von 2.668 gefährdeten, nach EU-Recht zu schützenden und von endemischen, also nur in Österreich vorkommenden Schutzgütern wurden berücksichtigt, darunter Lebensraumtypen, Farn- und Blütenpflanzen, Wirbeltiere, Insekten und andere wirbellose Tiere. Alle Daten wurden anhand eines Rasters von 6,25 mal 5,55 Kilometer aggregiert und analysiert, insgesamt waren es 2.625 Rasterzellen.

Zusätzlich wurden sie zu 76 Ökoregionen, das sind Naturräume mit ähnlicher Geologie und Biotoptypen, zusammengefasst. Darüber hinaus wurden die bestehenden Nationalparks und ihre Beziehungen zum Umland betrachtet. Dazu wurden in fünf Workshops mit den Nationalparks Kalkalpen, Gesäuse, Hohe Tauern Kärnten, Thayatal, Donau-Auen und Neusiedler See – Seewinkel lokale Rahmenbedingungen, Möglichkeiten der Erweiterung, Arrondierung der aktuellen Flächen und Vernetzung mit anderen Schutzgebieten erörtert und fachlich analysiert.

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